Pourquoi trois forteresses dans une seule ville
Herceg Novi a changé de mains plus souvent que presque n'importe quelle autre ville de l'Adriatique. Fondée par le roi bosniaque Tvrtko Ier en 1382, elle fut successivement tenue par les Vénitiens, les Ottomans, les Espagnols, l'Empire austro-hongrois et enfin le Monténégro. Chaque souverain a laissé des fortifications, et trois d'entre elles subsistent en état de visite. Le résultat est une leçon d'histoire à ciel ouvert qui couvre environ cinq cents ans et monte du niveau de la mer jusqu'à la crête au-dessus de la vieille ville.
Contrairement à l'enceinte continue de Kotor, les défenses d'Herceg Novi sont des structures séparées reliées par les ruelles en escalier de la ville elle-même. Marcher entre elles vous mène à travers des quartiers résidentiels, sous des citronniers et devant des chats de quartier somnolant sur la pierre chaude — les forteresses sont intégrées à la vie quotidienne plutôt qu'isolées.
Forte Mare : le bastion du front de mer
Forte Mare se dresse directement sur le port, ses murs s'élevant des rochers où la promenade rencontre la mer. Fortification bosniaque à l'origine, elle fut reconstruite par les Vénitiens au XVIIe siècle et sert aujourd'hui de cinéma d'été et de salle de concert. La terrasse au niveau supérieur offre une vue large sur l'entrée de la baie vers la péninsule de Lustica, et en juillet-août la forteresse accueille des projections de films en plein air sous les étoiles. La visite hors événements est gratuite et prend environ vingt minutes.
Kanli Kula : l'amphithéâtre de la Tour de sang
Kanli Kula — le nom se traduit par Tour de sang — fut construite par les Ottomans et servit de prison pendant leur occupation. La cour intérieure a été transformée en amphithéâtre en plein air pouvant accueillir plus d'un millier de spectateurs, et le festival d'été d'Herceg Novi y programme théâtre, ballet et concerts en juillet-août. La forteresse se trouve à mi-chemin de l'ascension, environ dix minutes en montée depuis Forte Mare par les escaliers de la vieille ville. L'entrée coûte quelques euros et la vue depuis les remparts plonge directement sur les toits de tuiles en contrebas.
Spanjola : le fort espagnol au sommet
La plus haute des trois, Spanjola fut construite par les Espagnols lors de leur brève occupation au début du XVIe siècle, puis renforcée par les Ottomans et les Autrichiens. Elle couronne la colline derrière la vieille ville et offre le panorama le plus large — toute l'entrée de la baie, la péninsule de Prevlaka, l'île Mamula, et par temps clair la côte croate. La montée depuis Kanli Kula prend encore quinze minutes par des ruelles résidentielles escarpées. Si vous aimez les promenades en escalier d'Herceg Novi, cet itinéraire se prolonge naturellement avec notre guide sur les 100 000 marches de la ville.
L'itinéraire pédestre
Partez de Forte Mare sur le port, montez à travers la place de la vieille ville (Trg Nikole Djurkovica), continuez par les escaliers de pierre devant la Tour de l'horloge et Sahat Kula, arrivez à Kanli Kula, puis suivez les ruelles étroites vers le haut jusqu'à Spanjola. Le temps de marche total est d'environ une heure et demie à un rythme confortable, pauses photos incluses. Vous redescendez par le même chemin ou faites une boucle par le quartier de Topla côté est.
Où se garer
Le stationnement le plus pratique se trouve le long de la promenade du front de mer près de Forte Mare ou sur le parking derrière l'Hôtel Perla. Depuis Spanjola, vous pouvez aussi continuer en voiture vers le haut en direction du monastère de Savina — voir notre guide sur le monastère de Savina et les chemins de traverse.
Conseils pratiques
- Durée : 1h30 à 2h30 pour les trois, selon le temps passé à chacune.
- Chaussures : Sandales solides ou baskets. Les escaliers sont raides et en pierre polie irrégulière.
- Eau : Emportez une bouteille. Il y a des cafés près de Forte Mare et Kanli Kula mais rien près de Spanjola.
- Protection solaire : La montée vers Spanjola est entièrement exposée de mai à septembre. Chapeau et crème solaire indispensables.